История Земли

↑ Введение

Планета Земля – третья по удалённости от Солнца в нашей звёздной системе, пока что выступает в качестве одного единственного объекта во всей Вселенной, на котором существует жизнь во всём многообразии свойственных ей физико-химических процессов. Тем интереснее проследить пути возникновения столь своеобразного небесного тела в плане происходивших на нём биологических и геологических преобразований.

Процесс образования Земли, в основе которого лежала аккреция – процесс увеличения объёма и массы космического объекта за счёт притяжения к нему окружающей материи, стартовал порядка 4567 миллионов лет назад. Постепенно планета остывала, приобретала современную форму, при этом покрываясь твёрдой корой, накапливая воду и создавая вокруг своей поверхности атмосферу. Что привело к возникновению первичных форм жизни, впоследствии насытивших атмосферу кислородом.

Появление многоклеточных организмов случилось где-то 580 миллионов назад во времена кембрия. В последующем они смогли трансформироваться в основные типы существ, проживающих на нашей планете. Примерно 6 миллионов лет назад начался процесс возникновения современного человека, старт которому дали:

• отделение гомини от гоминидов (приматов),
• появление рода шимпанзе. 

Но с моментом возникновения наших предков процессы формирования Земли не заканчиваются. Они идут своим ходом, вызывая тектонические перемещения плит, изменения почвы и атмосферы, рождение, развитие и вымирание разнообразных форм жизни. Наиболее вероятным исходом чего представляется поглощение Земли Солнцем, ожидаемое через 5 миллиардов лет. 

↑ Геохронологическая шкала

Геохронологическая шкала представляет собой табличную форму последовательности хронологически упорядоченных событий, произошедших в истории Земли. 

↑ Формирование Солнечной системы

В соответствии с современными научными представлениями, лежащими в основе космологической модели Вселенной, причиной её расширения послужил Большой взрыв, прогремевший 13,7 миллиардов лет назад. Результатом чего стало появление солнечной туманности, представляющей собой скопление гелия и водорода.

Последующий затем 4600 миллионов лет назад гравитационный коллапс (возможной причиной которого называют вспышку сверхновой звезды или вращение самой туманности), вызвавший быстрое сокращение части гигантского космического облака, привёл к появлению Солнца и вращающегося вокруг него протопланетного диска. Последний и послужил причиной возникновения планет, спутников, малых тел и астероидов, пребывающих сегодня в пределах Солнечной системы.

Это стало точкой отсчета в истории Земли и привело к аккрекционному формированию Земли 4,54 миллиардов лет назад, процесс которого продолжался в течение 10-20 миллионов лет.

↑ Геологическая история Земли

Геологическая история нашей планеты – это историческая последовательность геологических событий (нашедших отражение на геохронологической шкале), происходивших на Земле за всё время её существования, начиная с момента образования из протопланетного диска 4,54 миллиардов лет назад. Наибольший интерес здесь представляют процессы:

• формирования рельефа,
• возникновения горных пород,
• тектонической и вулканической деятельности,
• образования и движения вод Мирового океана,
• оледенения,
• появления разнообразных форм жизни. 

В геологическом плане история Земли включает в себя ряд важнейших событий:

• Снижение температуры раскалённой наружной поверхности, находящейся под ударным воздействием астероидов, и за счёт этого течение длительного времени сохраняющей первоначальную тепловую энергию. Что всё-таки привело к возникновению твёрдой земной коры.
• Столкновение с гипотетической планетой или иным небесным телом, приведшее к возникновению Луны. Событие, вызвавшее появление у земной оси угла наклона и резкое увеличение скорости обращения самой планеты вокруг собственной оси. 
• Возникновение под воздействием, выходящих из недр газов, атмосферы.
• Образование водной поверхности планеты.

Параллельно этому происходило смещение тектонических плит, порождающих и уничтожающих континенты и суперконтиненты. Так 750 миллионов лет назад прекратил своё существование суперконтинент Родиния, что привело в последствие к возникновению 600-540 миллионов лет назад суперконтинента Паннотии, место которой позднее заняла Пангея, распавшаяся 175 миллионов лет назад. 

Также история Земли знает длящиеся сотни миллионов лет 4-е ледниковые эры: Канадскую, Африканскую, Гондванскую и Лавразийскую, перемежающиеся ледниковыми периодами, продолжающимися десятки миллионов лет. Периоды, в свою очередь, включают в себя ледниковые эпохи, наблюдающиеся в течение десятков тысяч лет. Так в продолжение последних 800 тыс. лет прошло 8 ледниковых эпох. Со времени окончания последней из них минуло 10 000 лет.  

↑ Возраст Земли

Благодаря возникновению способов определения возраста методами радиометрического датирования удалось установить примерный возраст Земли, находящийся в пределах:

• 4404 миллиона лет назад – именно таким сроком своего возникновения датируются старейшие из найденных на Земле минералов.
• 4567 миллионов лет назад – время возникновения самых древних метеоритов Солнечной системы. 

Согласно последним оценкам возраст нашей планеты составляет 4,54 ± 0,45 м миллиардов лет.

↑ История жизни на Земле

В осадках источников геотермальных вод были обнаружены окаменелые микроорганизмы, по-видимому, бывшие самыми первыми существами на Земле. Их примерный возраст лежит в пределах 3,77-4,48 миилиардов лет. Сам же процесс развития всего многообразия живых существ, населявших в разное время нашу планету, включал в себя:

• Образование цианобактериальных матов и археев во времена архейского эона.
• Кислородообразующий фотосинтез, стартовавший 2500 миллионов лет назад, приведший через 100 миллионов лет к началу кислородной катастрофы, насытившей кислородом атмосферу, приобретшую окислительный характер.
• Появление первых эукариот – существ с наличием ядер в клетках, 1850 миллионов лет назад
• Дифференциация функций между клеточными группами у многоклеточных организмов, случившаяся 1700 миллионов лет назад.
• Возникновение первых водорослей 1200 миллионов лет назад.
• Население нашей планеты беспозвоночными животными в эдиакаре – последнем периоде неопротерозоя.
• Появление первых позвоночных животных 525 миллионов лет назад.
• Начало произрастания на Земле первых высших растений 450 миллионов лет назад.
• Возможные предки современных млекопитающих – синапсиды начали и закончили своё существование во времена пермского периода.
• Пришедшие им на смену ахрозавры, потеснившие терапсид во времена триасового периода, привели к появлению динозавров, прекративших существование 65 миллионов лет назад в результате мел-палеогенового вымирания. Тем не менее, часть их сумела эволюционировать в птиц.
• Параллельно динозаврам шло развитие мелких насекомоядных животных, ставших со временем предками млекопитающих, широко распространившихся благодаря массовым вымираниям других живших в те времена существ. 
• 130 миллионов лет назад в меловом периоде начинают появляться первые цветковые растения, давшие возможность эволюционировать опыляющим их насекомым. Примерно в это же время ряд насекомых переходит к социальному образу жизни (пчёлы, осы, муравьи, термиты). 
• 6 миллионов лет назад наши прямые предки – приматы переходят к вертикальному хождению. Примерно 3 миллиона лет назад запускается механизм увеличения их мозга, что, в конце концов, приводит к появлению человека разумного. 

↑ Катархей и архей

Катархей – первый из эонов (геологических этапов) в истории Земли, продолжавшийся с начала её возникновения вплоть до начала архея 3800 миллионов лет назад. Характеризовался раскалённостью земной массы, повышенной вулканической активностью и подверженностью поверхности планеты интенсивному воздействию (бомбардировке) метеоритами, начавшегося 4,1 миллиарда лет назад и продолжавшегося вплоть до окончания эона.

Обнаруженные земные породы той поры свидетельствуют о присутствии воды. По всей видимости, к тому времени на поверхности Земли уже имелись моря и океаны. 

Последовавший далее архей, продолжавшийся вплоть до Кислородного события, случившегося примерно 2,5 миллиардов лет назад, привёл к возникновению первых форм жизни, сумевших возникнуть, несмотря на незначительное количество в кислорода в атмосфере и отсутствие озонового слоя. 

↑ Появление Луны

Вопрос возникновения у нашей планеты своего естественного спутника гигантских размеров – такого соотношения габаритов в паре планета – спутник нигде больше в Солнечной системе не встречается – вызвал к жизни множество различных гипотез. 

По одной из них – получившей наиболее распространение, считается, что формирование Луны произошло вследствие «Гигантского столкновения» прото-Земли с огромным космическим телом, произошедшего по касательной. Гипотетическая планета Тейя, по своим размерам сопоставимая с Марсом, выбила из планеты часть мантии, из которой впоследствии и возникла Луна, имеющая околоземную орбиту. Произошло это 4,53-4,48 миллиардов лет назад. 

Как обычно бывает в таких случаях, организованные в последующем с помощью космических аппаратов исследования, позволившие получить образцы лунного грунта и провести множество анализов, частично подтвердили выработанную гипотезу, оставив вместе с тем ряд нерешённых вопросов. 

↑ Первые континенты

Происходящие на земной поверхности тектонические процессы, протекают под воздействием исходящего из её недр теплового излучения, возникающего вследствие пронизывающей мантию конвекции, и субдукции – наслоения одних блоков земной коры на другие, порождающие их разрушение.

Первичные затвердевания, возникшие в архейский период, находились под воздействием температуры, составляющей порядка 1600° C, а также – бомбардировки метеоритами, что вызвало их разрушение в Катархее. По своему составу они – располагавшие значительным количеством базальта – соответствуют сегодняшней океанической коре. 

4 миллиарда лет назад под воздействием плавления, приведшего к дифференциальным изменениям в коре, начинает образовываться кора материков, оставившая после себя кратоны – платформы докембрийского периода формирования. Они и послужили основами современных континентов. 

↑ Атмосфера и океаны

Земная атмосфера за время существования претерпела три стадии формирования:

1. Первая из них обязана своему возникновению первичной (в основном: водородно-гелиевой) солнечной туманности. Однако под воздействием центробежного теплового излучения и солнечного ветра, планета её утратила.
2. Причиной появления второй стадии стали частые столкновения с космическими объектами (астероидами, метеоритами, кометами, гипотетической планетой Тейей) и активная вулканическая деятельность, приведшие к насыщению тогдашней атмосферы парниковыми газами.
3. На третьей стадии, датируемой 2,8 миллиардов лет назад, произошло насыщение атмосферы кислородом, возникшим благодаря активной деятельности бактерий.

Вода на Землю в большинстве своём попадала благодаря метеоритам, прибывавшим из внешнего пояса астероидов, кометам и зародышам планет. Она и послужила посредством своего охлаждения причиной возникновения облаков, выпадения осадков, формирования морей и океанов. Первые признаки появления, которых проявляли себя за 4,4 миллиардов лет до настоящего времени. 

↑ Происхождение жизни

Наличие на планете большого количества воды и кислородосодержащей атмосферы создало благоприятные условия для абиогенеза – превращения неживой материи в живые существа. Под воздействием солнечных лучей, тепла, естественного электричества и целого ряда иных физико-химических факторов начинает создаваться простейшая органика, включающая в себя ряд нуклеиновых и аминокислот. Впрочем, не исключено, что они могли возникнуть и гораздо раньше появления Земли, ещё в протопланетном диске. 

Предполагается, что первичные формы жизни появились на нашей планете 4,1-3,8 миллиарда лет назад, и причинами их возникновения стали три фактора:

1. Обмен веществ, лежащий в основе способности поглощать и переваривать пищу, формируя тем самым структуру собственного тела.
2. Способность к самовоспроизведению, позволяющая создавать новые особи, наделённых всеми свойствами своих предков.
3. Появление эластичных мембранных структур, наделённых избирательной проницаемостью и способностью выводить из себя отходы. 

В основе этих процессов могла лежать работа первичного генетического кода или ферментного механизма.  

↑ Сначала воспроизведение: РНК-мир

На первом этапе возникновения жизни в мире появляются соединения молекул РНК (рибонуклеиновых кислот), постепенно преобразовавшиеся в ДНК (дезоксирибонуклеиновые кислоты). Это и привело к возникновению белковых форм жизни, представленных ДНК-РНК структурами. Доказательством чего служит способность некоторых из молекул ДНК (рибозимов) ускорять процессы самовоспроизведения и создавать белки. 

Гипотеза мира РНК, находящая всё больше сторонников в XXI веке, в качестве одного из аргументов приводит факт ускорения процессов синтеза молекул РНК в условиях извержения подводных геотермальных источников, дающих возможность образования пористых осадков сульфидов металлов, выступающих в роли катализаторов. 

↑ Сначала метаболизм: железо-серный мир

Гипотеза железо-серного мира берёт за основу возникновения первичных форм жизни процессы в геотермальных вулканических потоках, протекающие при повышенном давлении и температуре. Проходя через металлические породы, пребывающие в переходной форме, они сумели синтезировать появление сложных белков – металлопептидов, способных к автокатализации (ускорению процессов под воздействием исходных материалов или получаемых продуктов).

↑ Сначала мембраны: липидный мир

Другая версия, подтверждённая рядом экспериментов, допускает формирование окружённых двойными стенками биоорганических групп веществ – липидов. Служащих в качестве первоосновы создания более сложных структур, содержащих в себе липиды, – липосом, сумевших постепенно перейти к пребывающим внутри себя, молекулам РНК.

↑ Теория глины

Также существует идея о возможности прохождения ряда процессов, способствующих зарождению жизни: самовоспроизведения кристаллических структур РНК, доминирующий рост которых вполне возможен в ряде благоприятных условий при наличии глиняной среды. Некоторые её виды отличаются значительного количества подобного рода свойств.

↑ Последний общий предок

Однако наш общий предок (клетка с мембраной и рибосомами), последнюю популяцию которого принято называть «LUCA» жил на планете 4,28-3,48 (возможно, что и 4,5) миллиарда лет назад. Именно он и послужил первоосновой существующих ныне видов и форм жизни. Все остальные протоклетки не сумели приспособиться к условиям жизни на Земле и произвести после себя высокоразвитых живых существ. 

↑ Протерозой

Пришедший на смену архею протерозойский эон протекал в период между 2,5 миллиардами и 542 миллионами лет назад. В его время окончательно сформировались известные нам сегодня материки, атмосфера насытилась кислородом, а жизнь сумела достичь многоклеточных форм существования. 

↑ Кислородная революция

Первые бескислородные формы жизни, возникли 3,8 миллиарда лет назад. Постепенно они переходили от брожения к фотосинтезу, давшего им пищу для собственного существования. Часть организмов сосредотачивается на его бескислородном варианте, а другая часть – переходит к кислородному фотосинтезу. Случилось это 3,2-2,4 миллиарда лет назад. 

В результате чего выделяемый живыми существами окислитель вступает в реакцию с известняками, минералом и железом, образуя значительное количество железистых формаций во времена сидерийского периода. Насытив тем самым земную поверхность, кислород устремляется в атмосферу, где воздействующее на него ультрафиолетовое излучение превращает его в озон, формируя тем самым озоновый слой Земли. Обеспечивший защиту первым организмам, устойчивым к воздействию кислорода, и предоставив возможность колонизировать землю и океан. 

↑ Земля-снежок

Несмотря на всё большее получение тепловой энергии от Солнца, Земля претерпевает сильное охлаждение на протяжении 300 миллионов лет (2,1-2,4 миллиардов лет назад). Что взывает глобальное Гуронское оледенение её, возможно полностью превратившее планету в снежно-ледяную глыбу (Земля-снежок). 

Возможным поводом к этому послужило значительное увеличение в атмосфере кислорода, приведшее к снижению в ней концентрации метана, оказывающего парниковый эффект. 

↑ Возникновение эукариот

Вопрос происхождения эукариот – клеток, содержащих в себе ядро, по сей день остаётся открытым. Однако предполагается, что в отдельный домен они смогли выделиться 2 миллиарда лет назад, немногим позднее отделения бактерий. 

Возможной причиной этого могло быть проникновение одной клетки в другую с последующим формированием единого взаимозависимого организма. 

↑ Суперконтиненты в протерозое

Геологическая история Земли – это ещё и постоянное возникновение, и разрушение суперконтинентов, происходящее циклами Уилсона. Современная интерпретация происходивших на нашей планете тектонических событий свидетельствует:

• о формировании 2,0-1,8 миллиардов лет назад Колумбии или Нуны – старейшего суперконтинента;
• о возникновении в дальнейшем на его остатках, возникших в результате распада, суперконтинента Родинии, существовавшего 1000-830 миллионов лет назад;
• о появлении суперконтинента Паннотии или Вендии 550 миллионов лет назад;
• о существовании 250 миллионов лет назад суперконтинента Пангеи, объединившего в себе Гондвану, Лавруссию и Сибирь.

Это свидетельствует о тектонической активности плит во времена протерозоя. 

↑ Климат и жизнь позднего протерозоя

В период позднего протерозоя Земля подверглась двум оледенениям глобального характера, произошедших в период Криогения 710 и 640 миллионов лет назад. Причиной этого называют образование суперконтинента Роднии и активизацию вулканической деятельности. Понятно, что это несколько приостановило формирование новых форм жизни, взявших своеобразный реванш в период Эдиакария. 

↑ Эдиакарская биота

Окончание протерозоя и сопутствующих ему оледенений охарактеризовалось появлением множества видов обитающих в море организмов. Представляющие собой мягкотелую ветвящуюся трубчатую структуру, они являли собой многоклеточные формы, исчезнувшие с лица Земли в начале кембрийского взрыва. 

Хотя среди представителей позднейшей фауны этого исторического отрезка времени, продолжавшегося 635-542 миллиона лет назад, можно встретить и сильно отличающихся от них моллюсков и полихетов. Как бы там ни было, но выступить в качестве предков животных кембрийского периода, им было не суждено. 

↑ Фанерозой

Эон, 542 миллиона лет назад, сменивший докембрий, и продолжающийся по настоящее время, стал основным этапом развития жизни на Земле. В период его протекания из многоклеточных структур возникают все известные на сегодняшний день формы высокоорганизованной жизни.

↑ Палеозой

Самая продолжительная из эр фанерозоя, дала возможность заполнить поверхность планеты растениями и животными. Продолжалась она с 542 до 251 миллионов лет назад и привела к возникновению суперконтинента Пангеи. 

↑ Кембрийский взрыв

Уникальнейший период в процессе общей эволюции жизни, вызвавший значительное видовое разнообразие, аналогов которому во всей геологической истории не наблюдается. 

У населявших в то время Землю существ, представленных иглокожими, моллюсками, морскими лилиями, членистоногими начинают появляться раковины, скелеты, экзоскелеты. Одной из самых распространённых групп организмов становятся трилобиты, остатки которых так часто обнаруживаются в земных недрах. 

В течение 542-488 миллионов лет назад на планете можно наблюдать возникновение первых позвоночных животных, в составе которых присутствуют и рыбы. Среди них начинают появляться и челюстноротые особи. Постепенно их тела приобретают значительные размеры. 

Периоды вымирания чередуются с периодами массовых расселений, что хотя и не давало возможности роста разнообразия жизненных форм, однако позволяло наращивать общее количество живых существ, населяющих Землю. 

↑ Палеозойская тектоника, палеогеография и климат

Окончание протерозойского эона ознаменовалось рядом тектонических явлений, приведших к распаду суперконтинента Паннотии на континенты Гондвану, Балтику, Лавренцию и Сибирь. Непродолжительный ледниковый период, случившийся в конце ордовика, привёл к вымиранию:

• плеченогих,
• мшанок,
• кораллов,
• трилобитов.

На смену которым, пришли виды, более приспособленные к температурным колебаниям морской среды.

В результате столкновения Балтики и Лавренции, произошедшего 450-400 миллионов лет назад, появляется Евроамерика – континент, обретший посредством названного катаклизма пояса гор в Скандинавии, Шотландии и в северных районах Аппалачи. 

Движение Сибири в направлении Лавразии приводит к их обоюдному столкновению и появлению горной системы Урала. А аналогичное столкновение между Гондваной и Лавразией порождает европейскую варисскую (герцинскую) складчатость и североамериканский аллеганский орогенез. Всё это, в конце концов, приводит к возникновению последнего из известных в истории суперконтинентов – Пангеи. 

↑ Освоение суши

Образовавшийся в атмосфере озоновый слой в значительной степени снизил поток солнечного ультрафиолетового излучения, что предоставило одноклеточным организмам возможность начать жизнедеятельность на суше. 

2,6 миллиардов лет назад прокариоты приступили к заселению твёрдой части земной поверхности. Постепенно к ним стали присоединяться грибы (1 миллиард лет назад) и растения-водоросли (700 миллионов лет назад), оккупировавшие в начале прибрежные территории, а затем и сушу. 

Что касается животных, то наука располагает данными, свидетельствующими о появлении на суше членистоногих 450 миллионов лет назад, хотя не исключено, что сделали они это и раньше – за 550 миллионов лет до наступления нашего времени.

↑ Эволюция четвероногих

Предками современных четвероногих, по всей видимости, выступили рыбы, претерпевшие видоизменении своих плавников в конечности. Потребность в этом у них возникла в связи с необходимостью добычи пищи в районах мелководья, и возможностью усваивать кислород воздуха в местах его недостачи в водной среде. Случилось это 380-375 миллионов лет назад. 

С течением времени они настолько освоили новую для себя среду обитания, что возвращались в воду лишь для того, чтобы отложить яйца. Что и привело к появлению земноводных. 

360 миллионов лет назад у растений появляются семена, способствующие их повсеместному распространению. Это позволило животным, значительно увеличить свой рацион питания. 340 миллионов лет назад они начинают нести яйца в условиях суши, увеличивая тем самым ареалы обитания и повышая возможности выживания. 

А ещё через 30 миллионов лет среди четвероногих появляются синапсиды, в состав которых входят и млекопитающие, и завропсиды – ящерообразные и птицы. 

↑ Массовое пермское вымирание

Случившееся 251,4 миллионов лет назад массовое пермское вымирание – наиболее крупное и глобальное среди всех вымираний в истории биосферы Земли – привело к гибели:

• 96% обитателей морей и океанов,
• 70% позвоночных животных суши,
• 57% родов и 83% видов, всех населявших к тому времени планету насекомых.

Причины и последствия подобного явления до конца пока ещё не выяснены. 

↑ Мезозой

Мезозойская эра, проходившая на планете с 251 миллиона до 65,5 миллионов лет назад, охарактеризовалась тремя периодами вымираний:

1. пермско-триасовым,
2. триасово-юрским,
3. мел-палеогеновым.

Первое из них, произошедшее в начале мезозоя, возможно, было спровоцировано ударом астероида, активностью сибирских траппов, выделениями гидрата метана, понижением концентрации кислорода в водах Мирового океана, изменением высоты уровня водной поверхности морей. 

Результатом чего стало значительное уменьшение количества живых организмов и, произошедшее 230 миллионов лет назад, выделение группы динозавров. Вскоре появились и первые млекопитающие. 

Однако 65 миллионов лет назад на Землю в районе полуострова Юкатан упал астероид, диаметром в 10 км, образовавший кратер Чиксулуб. Что привело к загрязнению атмосферы частицами пыли и газами, вызвавшими нарушение фотосинтеза и вымирание большинства крупных животных, в том числе – и динозавров. 

↑ Динозавры

Динозавры – позвоночные животные из надотряда наземных, населявших Землю в течение 160 и более миллионов лет: с 225 до 65 миллионов лет назад. Насчитывающие свыше 1000 видов и 500 родов, они подразделяются на птицетазовых и ящеротазовых особей. 

↑ Триасовое вымирание

Триасово-юрское вымирание, случившееся 199,6 миллионов лет назад, хоть и затронуло множество растений и животных, но оставило в живых динозавров, ставших доминирующей группе в среде позвоночных того времени.

↑ Мел-палеогеновое вымирание

Причиной их исчезновения, как и летающих ящеров, морских рептилий, а также множества моллюсков и водорослей было мел-палеогеновое вымирание, охватившее планету 65 миллионов лет назад. Тем не менее, многие виды водных и сухопутных пресмыкающихся, млекопитающие, птицы, кораллы и растения сумели выжить. 

Возможно, что и некоторые виды динозавров продолжили своё существование на протяжении нескольких миллионов лет в ряде районов Северной Америки и Индостана. 

↑ Кайнозой

Текущая эра в геологической истории нашей планеты, начало которой было положено 65,6 миллионов лет назад, предоставившая возможность млекопитающим и птицам достигнуть актуального на сегодняшний день видового разнообразия. 

↑ Развитие млекопитающих

Своё доминирующее положение млекопитающие получили во времена кайонозоя, заняв ниши, оставленные вымершими животными. Так им удалось в виде китообразных и ластоногих освоиться в морской среде. В то время как псовые и кошачьи заняли место на суше в качестве ловких и весьма подвижных хищников. Копытным млекопитающим – лошадям и полорогим достались огромные площади пастбищ. 

А освоившие деревья приматы дали возможность появления на Земле современному человеку. 

↑ Эволюция человека

Антропогенез, приведший к появлению разумного человека, состоит из последовательности происходивших в геологической истории событий:

• Проживание на территории Африки 6 миллионов лет назад обезьяны, давшей две ветви выжившего потомства, ставшего нашими прямыми предками. 
• Обретение способности перемещаться, стоя на двух задних конечностях. 
• Развитие мозга, 2 миллиона лет назад приведшее к возникновению рода Homo (людей). 
• Использование огня – искусство, которым овладели наши предки 1500-790 тысяч лет назад. 
• Происхождение языка, время возникновения которого установить практически невозможно.
• Обретение способностей к обучению, формирование социума, приведшее 200 тысяч лет назад к появлению Homo sapiens. 
• Появление первичных признаков духовности, выразившееся в соблюдении похоронных ритуалов. 
• Освоение орудий труда, появление наскальных рисунков, изготовление статуэток, возникновение первых зачатков письменности. 
• Достижение 11 тысяч лет назад крайнего юга Южной Америки, поставившее своеобразную точку в деле освоения просторов планеты нашими далёкими предками. 

↑ Цивилизация

Первичные очаги цивилизации возникли, скорее всего, 8500-7000 лет до н. э. в районе Ближнего Востока. Именно там стало развиваться земледелие и скотоводство, предоставившее возможность резкого увеличения народонаселения и потребовавшее кооперации и распределения накопленных богатств.

Распространившиеся на близлежащие регионы, или самостоятельно сформировавшиеся сообщества привели к возникновению класса священников и власть держащих. Что породило 4000-3000 лет назад первую земную цивилизацию (Шумер) в Южной Месопотамии. Аналогичные процессы привели к созданию цивилизаций на территориях Древнего Египта, Индии и Китая. 

С обретением письменности начинают развиваться наука, культура, обретаются навыки обработки металлов, использования ряда полезных ископаемых. Возникают, расширяются и исчезают первые империи. Многие народы мира приходят в соприкосновение друг с другом, обмениваясь достижениями цивилизации. Развивается сухопутное сообщение, мореплавание, торговля. 

Цивилизации Древней Греции и древнего Рима закладывают основы современного нам западного мира. Появляется христианство, охватившее в седьмом веке Европу и мусульманство, нашедшее широкое распространение в странах Африки и Азии.

В середине II-го тысячелетия н. э. наступает эпоха Возрождения и Великих географических открытий. Совершается множество научных изысканий, на свет появляются огромное количество технических изобретений. Возникает промышленность. В XVIII-м веке Европа переживает эпоху Просвещения, оказавшая решающее воздействие на её менталитет и перераспределение материальных ценностей от церкви к представителям монархии, аристократии и органов власти. 

Век XX-й ввергает мир в пучину двух мировых войн, для предотвращения которых в дальнейшем создаётся Организация Объединённых Наций. В 1992 году возникает политико-экономическое объединение ряда европейских стран – Европейский Союз, насчитывающий сегодня 27 стран-участников. 

Мир вступает в эпоху глобализации, что накладывает на него необходимость решения множества вопросов:

• преодоления бедности,
• профилактики и преодоления болезней,
• ликвидации очагов международных и межнациональных конфликтов,
• нахождения возможностей решения множества экологических проблем,
• изыскания новых природных ресурсов и видов топлива,
• совместного и безопасного освоения космического пространства, 
• защиты природы и цивилизации от астероидной опасности 
• и множества других. 

От решения этих проблем сегодня зависят судьбы всего населения планеты, будущее окружающей его флоры и фауны, возможность дальнейшего сохранение самой человеческой цивилизации!