Ученые определили время года столкновения астероида с землей, уничтожившего 75 процентов жизни

66 миллионов лет назад десятикилометровое космическое тело ударилось о поверхность нашей планеты рядом с местом, где сейчас находится небольшой городок Чиксулуб (Мексика). Удар вызвал образование невероятного количества газов, которые изменили климат в атмосфере, запустив цепочку трагических событий, которые привели к гибели 75 процентов жизни на планете.

Теперь, основываясь на гистоизотопном анализе редкого набора ископаемых рыб, ученые сделали вывод, что столкновение астероида с Землей произошло в начале лета, вскоре после сезона нереста рыб и многих континентальных видов. 

К такому выводу пришла команда исследователей, под руководством Манчестерского университета, которая изучала образовавшиеся во время удара отложения на ископаемом участке Танис (Северная Дакота, США). Результаты исследовательской работы представлены на страницах Scientific Reports. 

Команда исследователей пишет в своей статье, что падение астероида привело к последнему массовому вымиранию на Земле, в результате чего произошел глобальный экологический сдвиг в сторону доминирования млекопитающих. 

Ученые считают, что знание точного времени катастрофы позволяет лучше понять течение массового вымирания. Время может показать, какие виды в итоге умирают, а какие способны с течением времени восстановиться. Кроме этого, можно заранее предугадать, какие виды смогу выжить в случае повторения подобного катастрофического события на Земле. 

Руководитель исследовательской работы Фил Мэннинг из Манчестерского университета отметил, что окаменелости могут представить критически важные данные, которые позволят нам планировать свои действия в случае повторения катастрофы. 

Исследование показало, что погибшие в момент катастрофы динозавры, рыбы и черепахи были еще на этапе развития, то есть они были молодыми. Если предположить, что рыбы следовали сезонным циклам размножения, как и сейчас, то их гибель произошла весной или начале лета. Эксперты считают, что время года имеет важную роль, так как оно в глобальных масштабах определяет величину последствий. 

Ранее калифорнийские астрофизики выдвинули необычную гипотезу, что у Солнца имеется близнец, который каждые 26 миллионов лет проходя через облако Оорта «выдергивает» из него астероиды и направляет их в сторону нашей планеты. В этот период Земля испытывает на себе длительные астероидные дожди, длящиеся несколько десятилетий.