Новое исследование подвергло сомнению все, что было в предыдущих выводах о форме тела мегалодона
Новое исследование подвергло сомнению все, что было в предыдущих выводах о форме тела мегалодона, одной из самых больших акул, когда-либо живших на Земле. Исследование, в котором используется новаторская методика анализа акул, опубликовано в международном журнале Historical Biology.
Мегалодоны плавали по Земле примерно от 15 до 3,6 миллионов лет назад, и их часто изображают как сверхкрупных монстров в таких фильмах, как "Мег" 2018 года. Хотя никто не спорит, что они существовали и что они были гигантскими, Otodus megalodon известны только по их окаменелым зубам и позвонкам. На основании этих данных исследования предполагают, что их длина достигала 65 футов.
К сожалению, дополнительных ископаемых, на основании которых можно было бы сделать выводы об их теле, например, полного скелета, пока не обнаружено.
"Хрящи в теле акул сохраняются плохо, поэтому в настоящее время нет никаких научных средств, чтобы подтвердить или опровергнуть предыдущие исследования о формах тела O. megalodon", - сказал Филипп Стернес, биолог-органик UCR и ведущий автор исследования.
Традиционно исследователи моделировали тела мегалодонов на основе тел современных больших белых акул. Большие белые акулы частично теплокровны и относятся к порядку пластинчатожаберных акул. Мегалодоны также принадлежат к этому порядку, и считается, что они частично разделяли теплокровность с большими белыми акулами.
Ранее считалось, что наличие теплокровности - это преимущество, которое может расширить ареал плавания акул, в отличие от других рыб, зависящих от температуры воды. Однако теперь считается, что это увеличивает скорость плавания.
"Белые акулы - одни из самых быстро плавающих акул, поэтому мегалодоны, скорее всего, тоже были большими и быстрыми акулами, с которыми не хотелось бы столкнуться в открытом океане", - сказал Стернес.
В отряде Lamniformes восемь семейств и 15 видов. Предыдущие исследования взяли пять видов теплокровных Lamniformes, усреднили формы их плавников и тела и предложили общую модель для мегалодонов.
Стернес и его коллеги хотели понять, отличаются ли как-то пять видов, использованных для определения формы мегалодона, от остальных представителей порядка, в который входят некоторые холоднокровные акулы.
Исследователи сравнили эти пять видов между собой и с остальными представителями порядка ламнообразных. Используя подробные рисунки из полевого справочника, они провели количественное сравнение форм плавников, головы и тела акул.
Они не обнаружили никаких общих закономерностей, которые позволили бы им выявить различия в форме тела.
"Теплокровность не делает вас акулой с другой формой тела", - сказал Стернес. Я призываю других исследовать идеи о форме ее тела и искать главное сокровище - сохранившуюся окаменелость мегалодона". Между тем, этот результат проясняет некоторую путаницу в отношении предыдущих находок и снова открывает дверь для других идей".
В то время как другие обычно используют для таких сравнений реальные организмы или их фотографии, Стернес стал пионером в использовании этой техники двухмерного рисования на акулах.
"Цель полевых справочников - идентифицировать вид, поэтому рисунки должны быть точными", - сказал он. "Эта техника широко используется в биологии и хорошо подходит для акул, поскольку некоторые экземпляры существуют только в отдаленных местах".
Стернес надеется, что другие будут использовать этот метод для изучения змей, птиц и других животных, образцы которых трудно собрать. Он также надеется, что другие будут продолжать поиски лучшего понимания мегалодона.
"Это исследование может показаться шагом назад в науке", - сказал Кеншу Шимада, соавтор исследования и профессор палеобиологии Университета ДеПола. "Но продолжающаяся загадка делает палеонтологию, изучение доисторической жизни, увлекательной и захватывающей научной областью".
