Антропологам захотелось экспериментальным путем проверить преимущество первобытных копий с наконечниками из камня, которыми активно пользовались предки современного человека на заре своего существования – где-то 500 тыс. лет назад.

Как известно, оснащать деревянные копья каменными наконечниками стоило первобытным людям большого труда: такое оружие было куда сложнее изготовить, к тому же наконечники довольно часто ломались, требуя замены, да и хрупкий камень мог убить зверя только после нескольких ударов, что требовало небывалого риска со стороны охотника.

Дабы определить, в чем конкретно могло заключаться преимущество оснащенных каменными наконечниками копий, ученые не поленились провести серию разнообразных экспериментов. Они втыкали два вида орудий (обычные деревянные копья и копья с наконечниками) в пакеты со специальной смесью, называемой баллистическим гелем, который состоит из желатина. После этого исследователи тщательно изучали размеры и форму нанесенной «раны», а также глубину, на которую проник наконечник, и степень повреждения «органа» при извлечении копья из раны.

Хотя копьям нового типа (с каменными наконечниками) не удавалось проникать в ткани глубже, чем это делали заостренные деревянные палки, раны это оружие наносило куда более широкие, что приводило к более быстрой смерти животных. Благодаря этому возросла эффективность первобытной охоты.