Обратившись к математическому моделированию, лондонские биологи смогли выяснить, что последнему общему предку (ПОП) всех живущих на земле существ была свойственна «протекающая» мембрана. Благодаря этому открытию, удалось выяснить, почему у разошедшихся в разных направлениях эволюции бактерий и археев отличается строение мембраны, но абсолютно аналогичен способ сбора клеткой энергии.

Ученые пришли к выводу, что ПОП (который был одноклеточным организмом) обитал на дне океанов в гидротермальных источников. Богатая на положительно зараженные частицы морская вода там постоянно смешивалась с теплыми щелочными жидкостями (наоборот, содержащими малое количество протонов). Подобный градиент протонов позволял частицам проникать в клетку, тем самым способствуя выработке особенных молекул, служивших главным источником энергии во всех биохимических процессах. И именно благодаря «дырявости» мембраны общего прародителя всего живого, протоны могли легко покидать организм, тем самым уступая место все новым и новым частицам. Скорость притока-оттока молекул была достаточно высокой, дабы обеспечить их рост.

Но когда древнему одноклеточному захотелось покинуть водную среду, ему пришлось приспосабливаться. Это привело к тому, что его мембрана «научилась» самостоятельному скачиванию протонов из клетки. И вот тут уже бактерии и археи решили эту проблему по-разному, создав две ветви последующей эволюции.

Проще говоря, поиски более эффективного способа питания, стали причиной всего живого, что сейчас имеется на нашей планете. Казалось бы, что там того одноклеточного? Но – какая значимость!